La difficoltà del giapponese non è distribuita in modo uniforme. I kana richiedono un paio di settimane. La grammatica arriva lentamente ma costantemente. I kanji sono la parte che non viene gratis: ci sono più di 2.000 caratteri jōyō nell’uso quotidiano, ognuno con diverse letture, e nessuna quantità di ascolto t’insegnerà a riconoscerli. Il vocabolario lo assorbi dal contesto; i kanji devi incontrarli di proposito, più e più volte, finché tengono.
È esattamente per questo che serve la ripetizione dilazionata, a patto che le carte rispecchino cosa sono i kanji.
Una carta per carattere è di solito la carta sbagliata
Il mazzo da principiante più comune mette un carattere sul davanti e tutte le letture sul retro. Davanti: 生. Dietro: sei, shō, i(kiru), uma(reru), nama, o(u). Non puoi valutarti con onestà, perché magari conosci una lettura e hai un vuoto su quattro, e ogni risposta diventa un’ipotesi. Una carta che elenca cinque informazioni non è un test: è una pagina.
Decidi cosa verifica ogni carta e tienilo a una sola cosa. Questo significa due tipi di carta, non uno: le carte-parola, in cui l’elemento è una parola reale con la sua lettura (生まれる umareru, 生涯 shōgai), e le carte-carattere, in cui produci solo le letture più comuni del carattere. Il giapponese si impara come parole, quindi le carte-parola fanno gran parte del lavoro; le carte-carattere esistono solo per le letture che le parole non insegnano.
Anche la direzione conta. Carattere verso significato allena il riconoscimento, significato verso carattere allena la produzione, e carattere verso lettura è ciò che la lettura di un testo richiede davvero. Verificali su carte separate: la produzione è la direzione che rivela le lacune, e quella che quasi tutti saltano in silenzio.
On’yomi e kun’yomi appartengono alla carta giusta
La divisione delle letture è ciò che rende i kanji imprevedibili. L’on’yomi è la lettura di origine cinese, di solito usata dentro i composti; il kun’yomi è la lettura autoctona, di solito usata quando il carattere sta da solo o dentro una parola nativa.
La regola utile non è «impara entrambe le letture». È: impara la lettura che usa la parola davanti a te e lascia che lo schema si accumuli. 水 è sui in 水曜日 (mercoledì) ma mizu quando significa acqua da sola. Imparale come parole separate e una carta-carattere più avanti non farà che confermare quello che hai già incontrato.
Impara le parti prima della forma intera
I caratteri sono costruiti con componenti, e riconoscerli trasforma la memorizzazione meccanica in riconoscimento. Alcuni pezzi ricorrono continuamente:
- 氵 acqua — 海 (mare), 池 (stagno), 泳 (nuotare)
- 日 sole — 明 (luminoso), 時 (tempo), 曜 (giorno della settimana)
- 心 cuore — 思 (pensare), 忘 (dimenticare), 忙 (occupato)
- 手 mano — 持 (tenere), 打 (colpire), 招 (invitare)
Quando compare un carattere nuovo, nomina le parti prima di provare a tenere in mente tutta la forma. 語 (lingua) è 言 (parola) più 吾; 男 (uomo) è 田 (campo) più 力 (forza). La forma smette di essere una macchia di tratti e diventa una piccola struttura che sai ricostruire. Se hai studiato il cinese, la stessa logica dei componenti vale per memorizzare gli hanzi con FSRS.
Dimensiona il mazzo su un livello JLPT
I kanji, come le parole, arrivano a fasce di frequenza, e il JLPT ti dà gratis un ordine sensato. I numeri sono approssimativi e si sono spostati con le revisioni dell’esame, ma sono abbastanza vicini per pianificare:
| Livello JLPT | Kanji da conoscere, all’incirca |
|---|---|
| N5 | 100 |
| N4 | 300 |
| N3 | 650 |
| N2 | 1.000 |
| N1 | 2.000+ |
Un unico mazzo «tutti i kanji» seppellisce i caratteri che ti servono sotto migliaia che non incontrerai prima di mesi: il problema del carico di lavoro descritto in come creare flashcard efficaci. Costruisci un mazzo per livello e, quando la maggior parte delle sue carte è padroneggiata, sposta il limite di carte nuove sul livello successivo.
Lascia che FSRS decida quando ripassare
Memorizzare un carattere una volta non è l’obiettivo: tenerlo lo è. FSRS (Free Spaced Repetition Scheduler) modella tre cose per ogni carta — difficoltà, stabilità e recuperabilità — e fissa ogni ripasso nel punto in cui la tua probabilità di richiamo è scesa a un livello obiettivo, di solito intorno al 90 %. Richiede circa il 20–30 % di ripassi in meno rispetto ai vecchi sistemi SM-2 a parità di memorizzazione.
Per i kanji il risparmio è concreto. Un carattere su cui hai avuto un vuoto deve tornare nel giro di minuti; uno che hai riconosciuto all’istante può aspettare settimane. In EnjoyCards valuti ogni carta tra Dimenticato, Difficile, Buono o Facile, e l’intervallo successivo è stampato sul pulsante — 10m, 2d, 15d — così vedi quanto costa ogni valutazione prima di premerla. Le carte nuove partono da 10 al giorno e si possono impostare da 1 a 100. La guida alla ripetizione dilazionata copre la teoria dietro gli intervalli.
Quando le flashcard sono lo strumento sbagliato per i kanji
Le flashcard non t’insegnano a leggere. Se non leggi mai in giapponese, un mazzo di caratteri resta un insieme di forme astratte, e puoi passare ogni ripasso e comunque bloccarti su una pagina. Abbina il mazzo alla lettura, e trasforma in carte i caratteri che incontri in testi reali. Scrivere un carattere a mano qualche volta, nell’ordine corretto dei tratti, costruisce anche una memoria motoria che un ripasso a tocchi non dà, e vale il minuto in più per i caratteri che continuano a sfuggire.
L’altro limite è onesto e semplice: non esiste una versione di questa storia in cui impari 2.000 caratteri senza incontrarli molte volte. La ripetizione dilazionata non elimina quel costo: fa in modo che ogni incontro sia speso nel momento in cui rende di più.
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