De moeilijkheid van het Japans is niet gelijkmatig verdeeld. Kana kosten een paar weken. Grammatica komt langzaam maar gestaag. Kanji zijn het deel dat niet gratis komt: er zijn meer dan 2.000 jōyō-tekens in dagelijks gebruik, elk met meerdere lezingen, en geen enkele hoeveelheid luisteren leert je ze herkennen. Woordenschat zuig je op uit de context; kanji moet je bewust tegenkomen, keer op keer, tot ze blijven zitten.
Daar is gespreide herhaling precies voor bedoeld — mits de kaartjes passen bij wat kanji zijn.
Eén kaartje per teken is meestal het verkeerde kaartje
Het meestvoorkomende beginnersdeck zet een teken op de voorkant en elke lezing op de achterkant. Voorkant: 生. Achterkant: sei, shō, i(kiru), uma(reru), nama, o(u). Je kunt jezelf niet eerlijk beoordelen, want je kent misschien één lezing en blijft bij vier blanco, en elk antwoord wordt een gok. Een kaartje dat vijf feiten opsomt is geen toets — het is een pagina.
Bepaal wat elk kaartje toetst en houd het bij één ding. Dat betekent twee soorten kaartjes, niet één: woordkaartjes, waar het item een echt woord met zijn lezing is (生まれる umareru, 生涯 shōgai), en tekenkaartjes, waar je alleen de meest voorkomende lezingen van het teken produceert. Japans leer je als woorden, dus woordkaartjes doen het meeste werk; tekenkaartjes bestaan alleen voor de lezingen die woorden niet leren.
De richting telt ook. Teken naar betekenis traint herkenning, betekenis naar teken traint productie, en teken naar lezing is wat het lezen van een tekst echt vraagt. Toets ze op aparte kaartjes — productie is de richting die hiaten blootlegt, en degene die de meeste lerenden stilletjes overslaan.
On’yomi en kun’yomi horen op het juiste kaartje
De lezingssplitsing is wat kanji onvoorspelbaar laat voelen. De on’yomi is de uit het Chinees afgeleide lezing, meestal gebruikt binnen samenstellingen; de kun’yomi is de inheemse lezing, meestal gebruikt wanneer het teken op zichzelf staat of in een inheems woord zit.
De bruikbare regel is niet “leer beide lezingen”. Ze is: leer de lezing die het woord vóór je gebruikt, en laat het patroon zich opstapelen. 水 is sui in 水曜日 (woensdag) maar mizu wanneer het op zichzelf water betekent. Leer beide als aparte woorden, en een tekenkaartje bevestigt later alleen wat je al bent tegengekomen.
Leer de onderdelen vóór de hele vorm
Tekens zijn opgebouwd uit componenten, en ze herkennen verandert stampwerk in herkenning. Een paar stukjes komen steeds terug:
- 氵 water — 海 (zee), 池 (vijver), 泳 (zwemmen)
- 日 zon — 明 (helder), 時 (tijd), 曜 (weekdag)
- 心 hart — 思 (denken), 忘 (vergeten), 忙 (druk)
- 手 hand — 持 (houden), 打 (slaan), 招 (uitnodigen)
Verschijnt een nieuw teken, benoem dan de onderdelen voordat je de hele vorm probeert te onthouden. 語 (taal) is 言 (spraak) plus 吾; 男 (man) is 田 (veld) plus 力 (kracht). De vorm is dan geen waas van streken meer, maar een klein bouwwerk dat je kunt opbouwen. Heb je Chinees gestudeerd, dan geldt dezelfde componentlogica voor het onthouden van hanzi met FSRS.
Stem het deck af op een JLPT-niveau
Kanji komen, net als woorden, in frequentiebanden, en de JLPT geeft je gratis een zinnige volgorde. De aantallen zijn bij benadering en zijn met de revisies van het examen wat opgeschoven, maar ze zijn nauwkeurig genoeg om mee te plannen:
| JLPT-niveau | Te kennen kanji, ruwweg |
|---|---|
| N5 | 100 |
| N4 | 300 |
| N3 | 650 |
| N2 | 1.000 |
| N1 | 2.000+ |
Eén deck “alle kanji” begraaft de tekens die je nodig hebt onder duizenden die je maanden niet tegenkomt — het werklastprobleem dat in effectieve flashcards maken wordt beschreven. Bouw één deck per niveau, en verplaats je limiet voor nieuwe kaartjes naar het volgende niveau zodra de meeste kaartjes beheerst zijn.
Laat FSRS bepalen wanneer je herhaalt
Een teken één keer uit je hoofd leren is niet het doel; het houden is het doel. FSRS (Free Spaced Repetition Scheduler) modelleert per kaartje drie dingen — moeilijkheid, stabiliteit en ophaalbaarheid — en plant elke herhaling op het punt waarop je ophaalkans tot een doelwaarde is gedaald, meestal rond 90%. Het heeft ongeveer 20–30% minder herhalingen nodig dan oudere SM-2-systemen bij dezelfde retentie.
Voor kanji is de besparing concreet. Een teken waarop je blanco bleef, moet binnen enkele minuten terugkomen; een dat je meteen herkende mag weken wachten. In EnjoyCards beoordeel je elk kaartje met Opnieuw, Moeilijk, Goed of Makkelijk, en het volgende interval staat op de knop — 10m, 2d, 15d — zodat je ziet wat elke beoordeling kost voordat je drukt. Nieuwe kaartjes staan standaard op 10 per dag en zijn instelbaar van 1 tot 100. De gids over gespreide herhaling behandelt de theorie achter de intervallen.
Wanneer flashcards het verkeerde gereedschap zijn voor kanji
Flashcards leren je niet lezen. Lees je nooit Japans, dan blijft een deck tekens een verzameling abstracte vormen, en kun je elke herhaling doorstaan terwijl je midden op een pagina nog steeds bevriest. Koppel het deck aan leeswerk en verander de tekens die je in echte tekst tegenkomt in kaartjes. Een teken een paar keer met de hand schrijven, in de juiste streekvolgorde, bouwt bovendien spiergeheugen dat een doorklik-herhaling niet geeft, en het is de extra minuut waard voor de tekens die blijven glippen.
De andere grens is eerlijk en simpel: er is geen versie waarin je 2.000 tekens leert zonder ze vele malen tegen te komen. Gespreide herhaling haalt die kosten niet weg — ze zorgt dat elke ontmoeting op het moment valt waarop ze het meeste oplevert.
Download EnjoyCards gratis en begin een deck met de tien tekens die je blijft vergeten.