Wpisujesz w wyszukiwarkę „ile słów trzeba znać, żeby mówić w języku" — i dostajesz dziesięć pewnych siebie, zupełnie różnych odpowiedzi. A potem pytasz tych samych osób, ile słów naprawdę znają, i większość milknie. Liczba, którą się cytuje, prawie nigdy nie jest liczbą zmierzoną. To pierwszy sygnał, że samo liczenie słów nie jest tym, co naprawdę pomaga.
Progi, które się liczą
Badania nad pokryciem tekstu dają odpowiedź spokojniejszą niż intuicja. Tabela mówi, jaką część codziennego języka ogarnia dana wielkość słownika — czyli jak często poznane słowa pojawiają się w prawdziwej mowie i tekście.
| Wielkość słownika | Co pokrywa |
|---|---|
| ~1000 słów | około 85% codziennej mowy |
| 2000–3000 słów | około 90–95% — samodzielna rozmowa (Nation, 2006) |
| ponad 5000 słów | około 98% codziennej mowy |
| ~8000 słów | swobodne czytanie powieści i gazet |
Uwagę zwracają dwie rzeczy. Skok z 1000 na 3000 słów daje tylko jakieś dziesięć punktów procentowych — ale to właśnie te dziesięć punktów zamienia „łapię sens" w „umiem poprowadzić rozmowę". A potem krzywa gwałtownie się wypłaszcza: droga od 5000 do 8000 dodaje ledwie kilka punktów, bo słowa spotykane po pierwszych kilku tysiącach są rzadkie — trafiają się raz na rozdział.
Dlaczego procent to nie obietnica
Pokrycie to nie to samo co płynność i warto to powiedzieć uczciwie. Przy 95% pokrycia mniej więcej jedno słowo na dwadzieścia jest nieznane. Brzmi do zniesienia — dopóki nie policzysz, że to luka w niemal każdym zdaniu, i że ta luka zwykle niesie znaczenie.
Traktuj więc te liczby jako punkty kontrolne, a nie metę. Pierwszy tysiąc słów wybiera za ciebie częstotliwość — to słowa, które są wszędzie. Później o słowniku zaczyna decydować to, co ty czytasz, oglądasz i o czym rozmawiasz. Dlatego dwoje uczących się z tym samym zestawem 4000 słów może mieć zupełnie inne języki robocze.
Ostatnie 5% kosztuje najwięcej
Jeśli kiedyś utknąłeś na „prawie płynnie", tabela pokrycia to wyjaśnia. Ostatnie punkty procentowe zdobywa się najwolniej i są najmniej efektowne: idiomy, kolokacje, słowa o bardzo wąskim użyciu. Większość uczących się zatrzymuje się w tej strefie — nie dlatego, że przestali się poprawiać, ale dlatego, że poprawa przestała być widoczna.
Lekarstwo nie polega na wkuwaniu coraz rzadszych słów. Polega na tym, żeby słowa spotykane w kontekście — książka, którą czytasz, serial, który oglądasz — trafiały jako następne do twojej talii. To osobny sposób pracy i to on sprawia, że ostatnie 5% nie wygląda jak ściana.
Od CEFR do HSK
Jeśli przygotowujesz się do egzaminu, cele są już spisane. Oficjalny egzamin z chińskiego (HSK) publikuje wymagane słownictwo i dość dobrze pokrywa się ono z poziomami CEFR:
| CEFR | Słownictwo | Poziom HSK |
|---|---|---|
| B1 | ~600 słów | HSK 3 |
| B2 | ~1200 słów | HSK 4 |
| C1 | ~2500 słów | HSK 5 |
| C2 | ponad 5000 słów | HSK 6 |
Postaw to obok tabeli pokrycia i wzór staje się widoczny: HSK 3 leży blisko progu samodzielnej rozmowy, a HSK 6 — blisko progu czytania gazet. Egzaminy nie są losowymi liczbami — to przybliżenia tych samych progów, o których mówią badania nad pokryciem.
Przestań liczyć, zacznij celować
Z liczeniem słów jest praktyczny problem: nie czujesz, że zbliżasz się do 3000. Ta liczba jest niewidoczna w trakcie nauki, a niewidoczne liczby nikogo nie motywują.
Cel to co innego. „Samodzielna rozmowa" to cel. „Przeczytać powieść bez zatrzymywania" to cel. „Zdać HSK 4" to cel. Wybierz jeden, a codzienne pytanie robi się proste: czy idę w jego stronę?
Dwie rzeczy zamieniają to z uczucia w pomiar:
- Opanowanie w obrębie talii — talia pokazująca, ile kart już opanowałeś z całości, mówi ci, jak daleko jesteś w temacie czy na poziomie egzaminu, bez zgadywania.
- Dzienny limit nowych fiszek, który kontrolujesz — liczbę nowych słów na dzień ustawiasz od 1 do 100 (domyślnie 10). Dziesięć dziennie to około 3650 słów w roku. Jeśli twój cel to 2500, to staje się harmonogramem, a nie nadzieją.
Liczba, która powinna cię interesować, to nie liczba słów w języku. To liczba słów do powtórki dziś — i to, ile z nich już utrwaliłeś.
Chcesz zobaczyć, ile kart w talii masz opanowanych, i ustawić własny limit? Pobierz EnjoyCards za darmo. A jeśli chcesz wiedzieć, dlaczego dziesięć minut dziennie bije weekend zakuwania, przeczytaj przewodnik po powtórkach interwałowych w nauce słówek — albo zobacz, jak talie, gotowe treści i seria trzymają postęp.